’99 7月 Bond Street
9：00 a.m.
昼間は人であふれ返るこの通りも、この時間だとさすがに人は少ないようです。それでも通りを曲がり曲がって小さな通りへと入っていくと、あちこちのオープンカフェから、本日一杯目の、淹れたてコーヒーの香りが・・・。
私の目指す場所は35
St.George St. HanoverSquare
にある、世界的弦楽器ディーラー Mr.
Peter Biddulph のオフィス。
彼に会うのは、私が依頼を受けたバイオリン：J.B.Guadagniniの鑑定をしてもらうためである。ここへはRussell
SquareにあるB＆Bホテルを出て、地下鉄を使って30分足らず。10：00a.m.の約束なのにどうやら早く来過ぎてしまったようです。
というわけで、近くのオープンカフェへ行って、お茶しましょう。
店内に入ってコーヒーを頼もうとすると・・・朝っぱらから東洋人が来てちょっと驚いた様子で、店のご主人-「Ciao!」
周りの常連さんらしいおじさん達にならって、私もコーヒー片手に何紙も用意されたゴシップ記事中心の新聞を眺めてみる。
「イギリス人も好きだなぁ・・・。」なんて思っていると、通りの真向かいの有名なオークションハウス「サザビーズ」の建物からパンツスーツ姿の女の子がお店にとびこんで来た。「おじさん早く！」と言ってサンドイッチとコーヒーを紙袋に詰めてもらうと、にっこり微笑んでとんぼ返り。
そんな彼女の早わざに見とれているうちに、そろそろ約束の時間です。
少し残った冷めたコーヒーをクイッと流し込み、バイオリンを大事に抱えて、いざ、Peterさんの所へ・・・・。
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